Durante años, el avance de las políticas de “una computadora por alumno” instaló una falsa dicotomía: si hay netbooks en el aula, el laboratorio de computación ya no es necesario. Sin embargo, la experiencia en el territorio y la epistemología de mi disciplina demuestran lo contrario. En esta nota —que hoy recupero y actualizo— detallo por qué el laboratorio no es un depósito de máquinas, sino el entorno de trabajo indispensable donde la Informática se aborda con la profundidad que requiere su enseñanza.
Laboratorio de Computación o Aula de Informática, incluso Computación o Informática a secas, son algunas de las formas que se utilizan para denominar al lugar donde se ubican las computadoras (habitualmente de escritorio) en las escuelas.
Más allá de cómo se los nombre, lamentablemente hubo una movida en su contra con la llegada de las netbooks del modelo 1 a 1. Algunas conducciones escolares cometieron el error de desarmar estos espacios, para convertirlos en aulas comunes.
Sin embargo, los laboratorios de computación o aulas de informática siguen funcionando en una gran cantidad de instituciones. Sobre todo, en las de gestión privada o en las que ofrecen titulaciones específicas, como las escuelas técnicas o los bachilleres en informática. También se pueden observar en los niveles terciarios y universitarios. En esta nota veremos cuáles son sus ventajas frente a las netbooks escolares.
Características
Estos espacios mayoritariamente están equipados con computadoras de escritorio, que con frecuencia están conectadas a Internet por redes cableadas (más rápidas y estables que las wi-fi), y de acuerdo a la cantidad de computadoras con las que cuentan, los estudiantes trabajan individualmente o en grupos. En un principio se trabajaba con 4 ó 5 alumnos por máquina, hasta que en las escuelas que tenían una política institucional de incentivar la mejora de los aprendizajes, se podía llegar a utilizar las PC en parejas (algo que durante mucho tiempo se consideró ideal) o con una computadora por estudiante.
Estos laboratorios generalmente funcionan como el lugar donde se enseña la materia Informática o Computación. Es decir, son el lugar natural para la enseñanza de la disciplina. A esta altura todos los docentes y las autoridades ministeriales que toman las decisiones sobre la currícula escolar, tendrían que tener claro que la Informática es una disciplina y la herramienta transversal son las computadoras (o las TI -tecnologías de la información-, que abarcan a todos los tipos de computadoras).
Ventajas del Laboratorio de Computación frente a los carros de netbooks del modelo 1 a 1
- Las computadoras están listas para usar desde el mismo momento en que se ingresa al Laboratorio. Sólo se las enciende y en el caso de que no las continúe utilizando otro curso a continuación, se las apaga. En todo caso al finalizar la clase se realizará un control del estado de los equipos, algo que si se cuenta con el cargo del responsable del espacio, puede quedar bajo su responsabilidad.
- Las PC de escritorio cuentan con procesadores y placas de video más potentes, mayor cantidad de memoria RAM, mayor capacidad de almacenamiento y al estar conectadas por red cableada son más veloces para la navegación en Internet.
- Se puede instalar y utilizar un software de control de aula, con el que el docente puede gestionar desde su PC el uso de las computadoras de los estudiantes. Puede, por ejemplo, bloquear todas las pantallas para explicar un tema, una pregunta, etc (en la pizarra digital o analógica), reproducir su pantalla en la de todas las computadoras para explicar un paso a paso, mostrar la pantalla de una PC cualquiera para que ese estudiante le explique a sus compañeros, transferirles archivos, entre otras funciones útiles.
- Existe un responsable de TI, con cargos como ACP, ATTP, EMATP y otros, que puede colaborar en clase o encargarse de realizar arreglos menores de las computadoras, su configuración, limpieza de archivos, contactar al servicio técnico si no puede resolver el problema. Incluso contactar al ISP (Proveedor del servicio de Internet) si no hubiera conectividad, etc.
El modelo 1 a 1 de las netbooks escolares
En sus inicios consistía en que a cada estudiante se le entregaba una netbook para su uso personal dentro y fuera de la escuela (Por ejemplo: Conectar Igualdad). Tenía ventajas y desventajas. La principal ventaja era achicar la brecha digital de acceso a las TI, tecnologías de la información, porque en muchos hogares no contaban con computadora, tal como se vio durante la cuarentena del COVID-19. Pero lamentablemente, se dependía de la voluntad de los estudiantes para que la llevaran a la escuela y así poder utilizarlas en clase como herramientas para la enseñanza (El programa no está vigente por parte del estado nacional en este momento).
Otro modelo posterior (o simultáneo en algunas provincias) consistió en equipar a las escuelas con carros de guarda de netbooks. Generalmente poseen entre 30 y 32 equipos en su interior y (si se enchufan a los cargadores que están dentro del carro) permite que estén listas para usar cuando el docente lo considere necesario, ya que no salen de la escuela. Desventajas tiene varias: El servicio técnico está centralizado y fuera de la escuela. Se pierden minutos de clase entre que cada docente que quiera utilizarlas con los estudiantes, tiene que ir a buscar el carro de netbooks a un lugar específico de la escuela (por seguridad o por organización escolar) y registrarse para luego dirigirse al aula y repartirlas a cada estudiante. Si es responsable, tendrá que terminar la clase 5 o más minutos antes para poder guardarlas, y luego de controlar que estén todas las computadoras en el carro, llevarlo a su lugar de guarda. Además, no todos los docentes están preparados para resolver los problemas que surgen desde el mismo momento en que los estudiantes las encienden: “Profe no anda”, “Profe no se conecta al wifi”, “Profe no puedo usar X aplicación”, “Profe no prende la pantalla”, y etc etc etc.
Reflexión final
Sostener el laboratorio no es una postura nostálgica; es una decisión sobre qué tipo de Informática queremos enseñar. Para que la educación sea de calidad, la netbook debe ser la herramienta de uso diario y transversal en cualquier materia (Educación Digital), pero el laboratorio debe seguir siendo el espacio de referencia donde se trabaja la Informática como disciplina, con la seriedad y el entorno que el área demanda.
Nota: Este artículo es una versión actualizada y revisada de la nota publicada originalmente en el blog Para que sepan el 16 de marzo de 2025. Podés consultar la versión original aquí.
